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阿姑小说网 > 经典名著 > 弗兰克·鲍姆童话  作者:弗兰克·鲍姆 书号:40111  时间:2017/9/13  字数:6430 
上一章   捉住时间的老人    下一章 ( → )
  吉姆是一个牛仔的儿子,他们生活在亚利桑那辽阔的平原上。他的爸爸曾经严格地训练他用绳索套住野马或小牛犊。假如吉姆能使他的这一技能发扬光大,他会像亚利桑那州所有的人一样,成为一名优秀的牛仔。

  12岁那年,他第一次到东部去旅行。在那儿住着他的查尔斯伯伯。当然,吉姆随身带着他的绳索,他对自己的技艺感到非常骄做,他想向他的表兄弟们炫耀一下做牛仔的本事。

  起初,城里的孩子们都怀着浓厚的兴趣看吉姆用绳索套柱子和篱笆柱,可他们很快就厌倦了,吉姆自己也觉得这项运动根本不适合城里人。

  可是,有一天,一个屠夫让他骑着他的马下乡,去一个他曾经经营的牧场。吉姆高兴地答应了。他一直渴望能够骑马。而且像过去一样,随身带着他的绳索。

  他小心地骑过大街,当他一到达开阔的乡村大道,他的精神顿时无比焕发,他对屠夫的马加了一鞭,以一个真正的牛仔的风采飞奔而去。

  后来,他还想更加自由些,于是他越过横在一块田野前面的障碍,开始在牧场上奔驰起来。同时,他用他的绳索去套他想象中的牲口。他兴高采烈地呼喊着,心里感到特别足。

  突然,吉姆远远地向前面抛了一下他的绳索。那绳索不知套上了什么,在离地面3英尺的地方停住了。绳索套得作常紧,几乎要把吉姆从马背上扯下来。

  这真是意想不到的事情,此外,更今人惊奇的是这块草地上连一个树桩也没有。吉姆惊奇地睁大了眼睛。当他听见一个声音在呼喊的时候,他确信他确实捉到了什么东西。

  “喂,放开!我说,你放开我!我看不见你在做什么?”

  不,吉姆什么也看不见。他根本不打算放开,想清是什么东西被他的绳索套住了。他想起了爸爸过去曾教给他的一个诀窍,一边鞭打着,一边围着绳索套住的地方绕着圈。

  马带着他,距他的猎物越来越近了,他看见他的绳索盘绕起来。看上去,除了空气外,绳子上似乎什么也没有。他将绳索的一端紧紧地系在马鞍上的一个圆环上。绳索绕完了,马拉着绳索开始向后退,同时可怖地嘶叫着。吉姆下了马,一只手握着马僵绳,顺着绳索向前走去,突然,他看见一位老人被绳索紧紧地住。

  这位老人秃顶,没有戴帽子,长长的白胡须一直垂到部。他的身上穿着一件白色的长袍。他的一只手握着一把大镰刀,另一只胳膊下夹着一个沙漏。

  吉姆用吃惊的目光凝视着他,只听得这位令人尊敬的老人用愤怒的声音讲起诺来:

  “现在,你用最快的速度解开这条绳子!由于你的愚蠢,你已经使地球上的一切事物都停止了运动!喂,你为什么还盯着我?难道你不知道我是谁吗?”

  “不。”吉姆愚蠢地回答道。

  “喂,我是时间——时间老人!现在你赶快放开我,假如你想让地球正常地运转,就赶紧让我获得自由。”

  “我怎么会捉到你了呢?”吉姆问道,他并没有上前释放他的俘虏。

  “我不知道,以前,我从来没有被人抓住过,”时间老人咆哮着,“我想这是由于你愚蠢地毫无目标地甩你的绳索造成的。”

  “我并没有看到你。”吉姆说道。

  “你当然看不到我。人类的眼睛是看不见我的,除非他们距离我3英尺以内。我总是特别小心地与他们相距3英尺以上。我穿越这块地带,我想没有人会来这里。假如不是你那可恶的绳索,我会很安全的。那么,现在,”他又愤怒地补充道,“你可以松开这绳子吗?”

  “我为什么要松开绳子呢?”吉姆问道。

  “因为你一捉住我,世界上的一切事物都停止了运动。我看你并不想结束一切,包括商业、娱乐、战争、爱情、痛苦和野心,以及世间的每一件事情,对吗?自从你把我像个木乃伊似的在这里,没有一只表还在滴答地走!”

  古姆大笑起来,看到这位老人被绳素从膝部一直到下颚,的确滑稽可笑。

  “你休息一下很有益处,”吉姆说道,“我听说你一直过着相当忙碌的生活。”

  “我的确生活得很紧张,”时间老人回答道,并叹了一口气,“我这会儿应当到达堪查特卡,可你这个小男孩正在干涉我所有的正常习惯!”

  “太糟了,”吉姆说着,齿大笑起来,“既然世界正处于停滞状态,无论如何,休息一会儿也无妨。一旦我让你自由了,时间就会再一次飞驰起来,你的翅膀在哪里呢?”

  “我没有翅膀,”老人回答道,“那是一个从来也没有见过我的人杜撰出来的故事。事实上,我行动起来非常迟缓。”

  “我知道,你并不着急,”小男孩说道,“你用那把镰刀做什么?”

  “收割人类,”老人说道,“我每次挥舞我的镰刀,就会有一个人死去。”

  “那么,假如我拴住你不放,我会赢得一枚救生勋章,”吉姆说,“人们会生活得更长久些。”

  “可人们并不会知道这件事,”时间老人说着,脸上出一丝悲哀的微笑,“这对人们并无益处,你还是马上把我释放了吧。”

  “不,”吉姆说道,他的口气很坚决,“我可能再也捉不到你了,所以我要暂时拘留你,看一看这个世界没有你,到底会怎样?”

  然后,他将捆着的老人放到马背上。他爬到马鞍上,开始往城里走去。他用一只手控制着俘虏,用另一字操纵着马缰。

  他们来到一条大路上,他看到一个奇怪的场面,一匹马和一辆轻便马丰停在大路的中央,那匹马的姿式像是要奔跑,它的头高高地扬起,两只前腿悬在空中,可是却纹丝不动,完全是静止的。轻便马车里坐着一男一女,倘若他们没有变成石头,他们不可能如此安静而僵硬。

  “他们没有时间!”老人叹着气,“现在,你还不放我走吗?”

  “还不能。”小男孩回答道。

  他继续上路,一直到达城里。在那里,所有的人都以固定的姿式呆在那里,和吉姆用绳索套时间老人的时候一样。吉姆在一家大绸布店前面停下,拴好了马,走进了店里。店员们正在一列顾客前面量着布,向他们展示着花样,可他们一动也不动,好像突然变成了雕塑。

  这种情景非常令人不愉快。吉姆的背后一阵发冷,他马上走出绸布店。

  在人行道拐弯处坐着一个可怜的瘸腿的乞丐,他双手举着他的帽子在向别人要钱。在他的旁边站着一个阔气的绅士,他正要往乞丐的帽子里扔一个便士。吉姆知道这位绅士非常有钱,可是又非常吝啬。所以他大胆地将他自己的手伸进那位绅土的口袋,掏出他的钱包,那里面有一枚20美元的金市。他把这枚闪闪发光的金市放在这位绅士的手里,替换下那一便士。然后把一便士放回钱包里,又把钱包放回绅士的衣袋里。

  “等到他复活了,他一定会为自己如此慷慨的行为感到惊奇。”男孩这样想。

  他又骑上马,走上大街,当他路过他的朋友——那位屠夫的商店的时候,他看到商店的外面悬着许多块

  “我担心会烂掉。”他说道。

  “的腐烂是需要时间的。”老人回答道。

  眼前的一切,使吉姆感到不安。可这确实是真的。

  “好像时间是无处不在的。”他说道。

  “是的,你使世界上最重要的人物作了俘虏,”老人咕噜着,“而你却不知道放他走。”

  吉姆没有回答。他们很快来到他伯父的家。大街上车水马龙,人群熙攘,可是所有的一切都是静止的。他的两个堂弟正要跨出家门,准备去上学。他们的胳膊里夹着书本和石板。所以,吉姆只好跃过篱笆,避免和他们相撞。

  他的伯母正坐在前室读《圣经》。当时间停止的时候,她正要翻下一页。他的伯父正在餐厅吃午饭。他张着嘴,刚要把一块送到嘴里,时间就停止了,他的眼睛正望着放在身旁的报纸。吉姆吃起他伯父的面饼。边吃边走出家门,来到囚犯身边。

  “有一件事我不能理解。”他说道。

  “什么事?”时间老人问道。

  “别人都被凝固了,我为什么能够四处走动呢?”

  “那是因为我是你的俘虏。”老人回答,“现在你能做你希望的任何事情。可是,你要当心,不要做使你后悔的事情。”

  吉姆随手将吃剩下的饼皮朝着悬在天空中的一只小鸟扔去。当时间停止的时候,这只小鸟正在飞翔。

  “无论如何,”他笑着说道,“我将活得比任何人更长久。没有人再能赶上我了。”

  “每个人的生命都是有限的。”老人说道,“当你活到适当的时候,我的镰刀就会割掉你。”

  “我忘记了你还有一把镰刀,”吉姆若有所恩他说道。

  这时,一股恶作剧的冲动在男孩的头脑中产生。他忽然想到这是一次有趣的机会,今后再也不会发生了。他把时间老人拴在他伯父家的柱子上,这样他的俘虏就无法逃跑了。然后,他穿过大路,来到拐角处的那家杂货店。

  那天早晨,由于吉姆不小心踏进装萝卜的篮子,遭到了杂货商的咒骂。所以吉姆走到杂货店的后面,拧开糖桶的子。

  “一旦时间恢复正常,糖地面,那才好看呢。”吉姆说着笑起来。

  吉姆继续往前走,来到一家理发馆。他看到一个人正坐在理发椅子上,那人正是男孩子们称作“城里最讨厌的人”。他非常不喜欢这些男孩子们,他们知道这一点。当时间停止的时候,理发师正在给这人洗发。吉姆转身跑进一家商店,拿了一瓶胶水。他返回理发馆,将胶水倒在这位与众不同的人的蓬蓬的头发上。

  “等他醒来的时候,他会大吃一惊。”吉姆这样想道。

  附近有一所校舍,吉姆走了进去,发现校舍里只有少的学生。教师坐在他的讲台上,表情像通常一样既严厉又不耐烦。

  吉姆拿起一支粉笔,在黑板上用大字书写着:

  “每一个学生在走进这间屋子时都要大声喊叫,并将课本扔在老师的头上。

  夏普教授签字”

  “这一定会掀起一阵巨大的动。”这位恶作剧者边走边低声嘟哝着。

  在拐角处,马利警察正站在那里和斯克拉普莱小姐交谈。斯克拉普莱小姐是城里最爱搬是非的人。她总是说邻居的坏话。吉姆认为这个机会不可放过。他摘掉那位警察的帽子,下警察身上穿的那身有黄铜钮扣的上衣,把这些东西穿戴在这位小姐的身上。同时,吉姆又把小姐头上的有羽和缎带的帽子得意洋洋地戴在警察的头上。

  这种效果富有喜剧,吉姆大声地笑起来。吉姆看到有许多人都站在拐角处,他觉得一旦时间开始运转,斯克拉普莱小姐和马利警察一定会发生一场争吵。

  这时,年轻的牛仔才想起他的俘虏,他转身回到拴着俘虏的地方。在距俘虏三英尺以内的地方,他看见时间老人耐心地站在那里。他的身体仍被绳索紧套着,他既愤怒又烦恼,冲着吉姆吼道:

  “喂,你什么时候才打算释放我呢?”

  “我在想你的那把丑恶的大镰刀。”吉姆说道。

  “什么意思?”时间老人问道。

  “假如我让你自由了,你可能用它杀掉我,作为报复。”男孩回答道。

  时间老人严肃地看了他一眼,然后说道:

  “我了解男孩子们已经几千年了。当然,我知道他们既淘气又鲁莽,可我喜欢他们。因为他们会在我的世界里长大成人。现在,假如一个成年人偶尔抓住了我,就像你那样,我会恐吓他。我并没有意思责备你。在很久很久以前,我自己就是一个小男孩,那时,这个世界刚刚产生。现在,你和我开够了玩笑,我希望你尊重老人,让我自由。作为报答,我不会计较被俘的事情。这件事不会造成太大的伤害。因为,无论如何,没有人会知道时间曾经停止过三个小时左右。”

  “好吧,”吉姆愉快他说道,“既然你答应了不割掉我,那我就让你自由。”可他还是有顾虑,一旦人们重新恢复了生命,城里的一些人一定会怀疑时间曾经停止过。

  他小心地松掉拴在老人身上的绳子。老人刚一自由,马上扛起他的大镰刀,整理了一下他的白罩袍,向吉姆点头告别了。

  很快,他就消失了。世界又恢复了生机,就像从前一样充了混乱和喧嚣。

  吉姆卷起他的绳索,骑上屠夫的马,慢悠悠地走在大街上。

  从街角传来尖利的嘶叫。在那儿,很快聚集起一大堆人。吉姆在马背上看见斯克拉普莱小姐穿着警察的制服,愤怒地在马利的眼前挥舞着她的拳头。与此同时,那位警察正从自己的头上扯掉那顶小姐的帽子,扔到地上,他愤怒地用脚践踏着它,众人一阵哄笑。

  路过校舍的时候,吉姆听见一阵巨大的吼叫声,他知道夏普教授正在艰难地平息黑板上的字所引起的

  经过理发馆的窗前,他看见那位“可恶的人”正疯狂地用一把刷子打着理发师,他的头发就像刺刀一样直竖在头上。这附,杂货商跑出他的店门,喊着“不好了!”他的脚下留下一串糖的脚印。

  古姆的心里充了喜悦。正当他欣赏自己造成的时,一个人扯住他的腿,把他从马背上拉下来。

  “你在这里做什么?你这个无赖?”屠夫愤怒地叫喊道,“你不是答应过把那匹牲口放到普利姆普汤牧场吗?可你现在像一位悠闲的绅士一样骑着这匹可怜的小马。”

  “一点不错,”吉姆惊愕地说道,“我完全忘记了这匹马!”  Www.AGuxSW.cOM
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